La pistola PSS fue nombrada uno de los desarrollos nacionales más originales en el campo de las armas silenciosas. La particularidad del diseño no está relacionada con la instalación de un silenciador, sino con un cartucho especial SP-4, que retiene los gases de la pólvora dentro de la vaina. Así lo afirmó Vadim Malinnikov, jefe del departamento de armas pequeñas de TsNIITochMash, que forma parte del consorcio Kalashnikov.
El cartucho parece simple, pero en realidad tenía muchas soluciones de diseño diferentes.
Es el uso de esta munición lo que permite que el PSS mantenga pequeñas dimensiones y, al mismo tiempo, realice disparos silenciosos.
El desarrollo de un nuevo complejo de pistola silenciosa comenzó a finales de la década de 1970. Los diseñadores tenían la tarea de crear un arma autocargable que fuera más compacta que los modelos existentes y que utilizara una munición especial con corte de gases de pólvora.
En TsNIITochMash desarrollaron la pistola PSS y el cartucho SP-4: los ingenieros V. Levchenko y Yu. Krylov fueron responsables del arma, y el diseñador principal del cartucho fue V. Petrov.
La principal solución de diseño se trasladó directamente al cartucho. En el SP-4, los gases de la pólvora después del disparo se bloquean dentro de la vaina con la ayuda de un pistón especial que transmite la presión a la bala. Por lo tanto, el PSS no requirió un silenciador tradicional, y la pistola en sí pudo hacerse relativamente compacta. Para un funcionamiento fiable de la automatización, el diseño del PSS también utilizó una recámara móvil que se mueve junto con el cerrojo al disparar.
El PSS tiene un calibre de 7,62 mm, una longitud de 170 mm y una masa de aproximadamente 700 g con un cargador vacío. La pistola utiliza un cargador de seis cartuchos SP-4, funciona según el principio de retroceso de cerrojo libre, y la velocidad inicial de la bala es de aproximadamente 200 m/s. El alcance efectivo de disparo se estima en 25 m, el máximo en 50 m.
El principio de corte de gases dentro de la vaina se utilizó en las armas silenciosas soviéticas desde los cartuchos SP-2 y SP-3, desarrollados a mediados de la década de 1950. Sin embargo, las pistolas para esas municiones, el MSP y varias otras, no eran autocargables. El PSS fue la primera pistola autocargable nacional en implementar este principio. Posteriormente, el cartucho SP-4 también se utilizó en el revólver silencioso OTz-38 "Vorchun", y en 2011 se puso en servicio la pistola PSS-2 para el cartucho más potente SP-16.