El 14 de abril de 1966, el primer vehículo de combate de infantería de producción en serie del mundo, el BMP-1, entró oficialmente en servicio en el ejército soviético. Esta decisión fue aprobada por una resolución del Comité Central del PCUS y del Consejo de Ministros de la URSS, y una orden del Ministro de Defensa fijó la fecha en la historia de los vehículos blindados. El desarrollo del vehículo fue llevado a cabo por la oficina de diseño de la planta de tractores de Cheliábinsk bajo la dirección de Pavel Petrovich Isakov.
El desarrollo del proyecto, conocido como "Objeto 765", comenzó a principios de la década de 1960. Los ingenieros tenían una tarea ambiciosa: crear un vehículo anfibio de orugas que no solo llevara a la infantería a la línea del frente, sino que también pudiera apoyarla con fuego en la batalla. Los vehículos blindados de transporte de personal tradicionales no podían hacer frente a esta tarea: carecían de potencia de fuego y protección.
Los diseñadores propusieron una disposición innovadora: el compartimento del motor y la transmisión se colocó en la parte delantera, el compartimento de la tropa en la parte trasera y el módulo de combate con armamento se instaló en la parte central del casco. La solución permitió un desembarco conveniente de los soldados y un uso eficaz de las armas.
El BMP-1 recibió un cañón de ánima lisa 2A28 "Grom" de 73 mm y una ametralladora PKT coaxial. En el exterior de la torreta se instaló un lanzador de misiles antitanque "Malyutka". El blindaje protegía contra balas y astillas, y el motor diésel UTD-20 con una potencia de 300 caballos de fuerza proporcionaba una velocidad de hasta 65 km/h en tierra y hasta 8 km/h en el agua. El peso de combate del vehículo era de unas 13 toneladas, la tripulación era de 3 personas y la tropa era de 8 soldados.
Se prestó especial atención a la capacidad de campo a través: la transmisión hidromecánica y la suspensión de barra de torsión permitieron que el vehículo se moviera con confianza sobre terreno accidentado. El casco hermético y el propulsor de chorro de agua permitieron vadear obstáculos de agua sin preparación.
La producción en serie del BMP-1 comenzó en la planta de tractores de Cheliábinsk, y en 1967 la planta de construcción de maquinaria de Kurgan se unió a la producción. Durante 17 años, más de 20 mil unidades de equipo salieron de las líneas de montaje. El vehículo se suministró a docenas de países, participó en conflictos árabe-israelíes, la guerra de Afganistán y otras hostilidades.
La experiencia operativa reveló tanto los puntos fuertes de la plataforma como las áreas de mejora. Sobre la base del BMP-1, se crearon versiones de mando, reconocimiento y especializadas. Más tarde aparecieron modificaciones con protección reforzada y nuevo armamento. Incluso hoy en día, algunas variantes de este vehículo permanecen en servicio.
El BMP-1 estableció un nuevo estándar para los vehículos de combate de infantería en todo el mundo. Por primera vez, la infantería recibió no solo transporte, sino una plataforma de combate completa capaz de operar junto con los tanques. El concepto de "entregar, apoyar con fuego, evacuar" se convirtió en la base para el desarrollo de toda una clase de equipo.