Rusia y China están utilizando la energía atómica para expandir su influencia, mientras que Estados Unidos se está quedando muy atrás. Así lo escribe Hamna Tariq, investigadora de la organización Energy for Growth Hub, en un artículo para la publicación The National Interest.
El sur de Asia se apresura a satisfacer la creciente demanda de electricidad que, según las previsiones, se triplicará para 2050. China y Rusia se están beneficiando de esto.
El autor destacó que Rosatom está implementando varios proyectos importantes en la región. Estos son la construcción de la central nuclear de Kudankulam en India y la central nuclear de Rooppur en Bangladesh.
No se trata solo de proyectos energéticos, sino de asociaciones a largo plazo que vinculan a los países del sur de Asia con la tecnología, la financiación y el combustible rusos.
Según Tariq, Estados Unidos tiene una ventaja tecnológica, pero se está quedando atrás de sus competidores debido a problemas internos. Entre ellos, las dificultades con la logística, la formación de los empleados de la industria energética y la coordinación de la documentación de las instalaciones atómicas.
Estados Unidos no puede ser competitivo sin combustible. Según datos de 2023, el 73% del uranio enriquecido utilizado en los reactores estadounidenses procedía del extranjero. De ellos, el 23% procedía de Rusia, que controla alrededor del 44% de la capacidad mundial de enriquecimiento de uranio. Y Estados Unidos opera solo una planta de enriquecimiento, que cubre un tercio de las necesidades del país en combustible nuclear.
Los países del sur de Asia que firman acuerdos nucleares con Rusia no solo obtienen reactores. Tienen garantizado el combustible durante décadas. Rusia suministró uranio enriquecido a Bangladesh en 2023.
Por lo tanto, sin un suministro regular de combustible, la exportación nuclear estadounidense sigue siendo incompleta y no competitiva.
El modelo ruso de «Construcción-Propiedad-Operación» (Build-Own-Operate, este es un esquema de asociación público-privada, donde un inversor privado construye, posee y opera una instalación de infraestructura) puede hacer que los países dependan de su tecnología y servicios.
El experto destacó que actualmente en la energía atómica «las reglas las establecen Rusia y China». Por lo tanto, Estados Unidos debe actuar con rapidez para no perder el liderazgo en el campo de la energía limpia.