La corporación estatal "Roscosmos" ha desclasificado detalles del desarrollo de las ideas de los científicos soviéticos para estudiar Venus y el cometa Halley. El segundo planeta desde el Sol del grupo terrestre comenzó a ser investigado activamente a partir de 1985 con la ayuda de los aparatos "Vega-1" y "Vega-2", la comunicación con los cuales cesó en marzo de 1987. Con motivo del cuadragésimo aniversario del lanzamiento del gran proyecto internacional en el campo de la cosmonáutica no tripulada "Venus-Halley", se revelaron detalles de su preparación.
Proyecto "Venus-Halley"
Según los documentos, los primeros aparatos espaciales para el estudio de Venus fueron desarrollados por las fuerzas de la NPO Lavochkin y organizaciones afines en 1980. Debían llevar a cabo investigaciones espaciales con la ayuda de una estación aerostática flotante y un satélite artificial de Venus. Francia también participó activamente en el proyecto: su Centro Nacional Espacial desarrolló el sistema aerostático y parte del equipo científico de la estación aerostática flotante y el satélite artificial de Venus.
Sin embargo, "la parte francesa incumplió los plazos previamente acordados para el desarrollo de un proyecto de diseño conjunto soviético-francés en seis meses, lo que puso en duda los plazos de implementación del proyecto", y entonces en la NPO Lavochkin desarrollaron una nueva versión de los aparatos, más económica, pero menos dependiente de la cooperación extranjera. Se decidió enviar a Venus a finales de 1984 dos aparatos espaciales idénticos, que recibieron el nombre de "Vega-1" y "Vega-2". Una serie de sistemas en comparación con el proyecto original tuvieron que ser modificados, ya que su recurso continuo de explotación fue de aproximadamente 360 días, lo que no fue suficiente para la ejecución de la misión.
"Vega-1" y "Vega-2"
Aparatos espaciales desarrollados para la realización del proyecto "Venus-Halley". Sus características técnicas y equipamiento eran absolutamente idénticos, para que en caso de accidente o situación anormal con uno de los aparatos, el segundo cumpliera la misión científica. Cada una de estas estaciones interplanetarias automáticas pesaba alrededor de 4,9 toneladas.
A cada uno de los aparatos espaciales se adjuntaba una estación de descenso, que realizaba investigaciones científicas tanto en la atmósfera de Venus, en el tramo de descenso, como en la superficie del planeta. También las "Vega" recibieron para las estaciones una pequeña sonda aerostática, que derivaba en la atmósfera de Venus con el fin de determinar su circulación. La sonda aerostática en el espacio para la investigación en la práctica mundial fue utilizada por primera vez.
Según el proyecto de la NPO Lavochkin, la información de los aparatos de descenso debía ser retransmitida a las "Vega", y luego a la Tierra. La información de la sonda aerostática sobre la atmósfera venusiana debía ser transmitida directamente a la Tierra.
El proyecto se convirtió en internacional: más de veinte unidades de equipo científico único fueron desarrolladas por la URSS junto con Bulgaria, Hungría, la República Popular Polaca, Checoslovaquia, con la participación de Francia, la RFA, los EE.UU. y Austria. Para coordinar los trabajos de la cooperación científico-industrial, involucrada en el proyecto "Venus-Halley", se creó un Comité Científico-Técnico Internacional encabezado por el director del IKI AN URSS, el académico Roald Sagdeev.
En particular, en el grupo de instrumentos para la realización de experimentos electromagnéticos, el magnetómetro MISHA para la medición del campo magnético a lo largo de la ruta de vuelo y en las cercanías del cometa fue creado conjuntamente por Austria y la URSS, el espectrómetro de plasma cometario PLASMAG — por la URSS y Hungría. En el grupo de instrumentos destinados a mediciones de contacto de partículas y plasma del cometa, el analizador de masas de impacto de polvo PUMA para el estudio de la composición química de las partículas de polvo fue desarrollado conjuntamente por la URSS, la RFA y Francia, el contador de partículas de polvo DUSMA — por la URSS y los EE.UU., y sobre el telesistema para la obtención de imágenes del núcleo y la coma trabajaron la URSS, Hungría y Francia.
En el aparato de aterrizaje, los instrumentos científicos fueron desarrollados principalmente por científicos soviéticos. Estos son:
- espectrómetro gamma GS-15SCV para la determinación del contenido de elementos radiactivos naturales;
- aparato VM-4 para la medición del contenido de humedad en la atmósfera;
- aparato "Sigma-3" para la determinación de la composición química de la atmósfera durante el descenso mediante el método de cromatografía de gases;
- indicador de transiciones de fase IFP para el estudio de la composición elemental del aerosol de las nubes de Venus;
- analizador óptico del medio de aerosol ISAV-A para la investigación del espectro de absorción de gases en la atmósfera de Venus;
- contador láser de aerosoles LSA para la medición de la concentración y el espectro de tamaños de partículas;
- espectrómetro de fluorescencia de rayos X BDRP-AM25 para la determinación del contenido de elementos formadores de rocas que componen la superficie del planeta, y la composición elemental del suelo.
Conjuntamente con Francia para el aparato, que descendió a Venus, en la URSS desarrollaron el espectrómetro ultravioleta ISAV-C para la determinación del contenido de SO2 y S8 en la atmósfera, el espectrómetro de masas "Malahit" (MS 1S1) para la determinación del componente químico e isotópico de la fase gaseosa y condensada de las nubes y el meteocomplejo para la medición de la presión y la temperatura de la atmósfera venusiana.
Resultados del proyecto "Venus-Halley"
Los lanzamientos de "Vega-1" y "Vega-2" tuvieron lugar el 15 y 21 de diciembre de 1984 en el cohete portador "Protón-K" desde Baikonur, después de 176 y 178 días respectivamente alcanzaron Venus. Después del sobrevuelo de Venus y el exitoso descenso de los aparatos con sondas aerostáticas, "Vega-1" y "Vega-2" se acercaron al núcleo del cometa Halley, transmitiendo a la Tierra imágenes y datos sobre la composición del polvo cometario. La comunicación con "Vega-1" cesó en enero de 1987, con "Vega-2" — en marzo de 1987.
Gracias a estos aparatos espaciales:
- en Venus por primera vez con la ayuda de sondas aerostáticas se estudió la atmósfera del planeta: se midió la concentración de ácido sulfúrico en las nubes, se encontró la presencia de azufre, cloro y, presumiblemente, fósforo;
- por primera vez se obtuvieron imágenes del núcleo del cometa durante el sobrevuelo del cometa Halley;
- por primera vez se obtuvieron datos sobre la composición química del polvo cometario, se estudió la interacción del plasma cometario con el viento solar, se determinaron la estructura, las dimensiones, la temperatura infrarroja del núcleo del cometa, se obtuvieron estimaciones de su composición. Así, resultó que el cometa Halley tiene en su composición vapor de agua, componentes atómicos y moleculares, así como metales con una mezcla de silicatos;
- el aparato interplanetario europeo Giotto pudo acercarse al núcleo del cometa Halley a una distancia de 600 km durante el sobrevuelo en la noche del 13 al 14 de marzo de 1986. Esto fue posible con la ayuda de datos precisados de "Vega-1" y "Vega-2" sobre la ubicación del cometa en intervalos de tiempo dados.
El proyecto tuvo una enorme importancia para el desarrollo posterior tanto de la cosmonáutica no tripulada soviética, y luego rusa, como de la internacional. Y no se trata solo de los datos científicos únicos obtenidos, sino también de la experiencia de cooperación en la creación de nuevos equipos espaciales, y en la realización por las potencias espaciales de grandes misiones tripuladas conjuntas.
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