Загадочная радиостанция УВБ-76, десятилетиями передающая монотонный сигнал на частоте 4625 кГц, пережила редкую техническую аварию. Передатчик начал терять мощность, в эфире появились хрипы и треск, а затем привычное жужжание полностью исчезло. Неисправность удалось устранить только после аварийного ремонта, а освободившуюся частоту тем временем заняли посторонние передатчики.
Сбой произошёл в пятницу, 13 ноября, после планового обслуживания оборудования. В 13:47 по московскому времени передатчик отключили, а спустя девять минут вновь запустили. Однако нормальная работа продлилась недолго. Уже в 14:27 радиолюбители начали фиксировать резкие колебания мощности сигнала, сопровождавшиеся характерными хрипами и треском.
Через 13 минут ситуация стала критической: уровень радиосигнала упал ниже значения, необходимого для стабильного вещания. В 14:56 оборудование окончательно отключили для аварийного ремонта. Почти полтора часа частота оставалась без привычного контрольно-маркерного сигнала. В 15:45 её начали занимать радиохулиганы, передававшие музыку и посторонние звуки.
Причину произошедшего удалось определить по аудиозаписям и спектрограммам. По версии наблюдателей, следивших за эфиром, неисправность возникла в цепи коммутации звукового сигнала, поступающего на модулятор передатчика. Возможными причинами называют плохой контакт разъёма, отказ полупроводникового элемента или нарушение пайки на электронной плате.
Для УВБ-76 такой дефект оказался особенно неприятным. Радиостанция использует однополосную модуляцию, при которой мощность излучаемого сигнала напрямую зависит от уровня звука на входе передатчика. Если контакт начинает пропадать, сигнал ослабевает, а его мощность падает. Именно это и наблюдали радиолюбители: сначала передача становилась нестабильной, затем передатчик практически потерял способность поддерживать эфир.
В 16:58 УВБ-76 вернулась к работе. На восстановление вещания после аварийного отключения потребовалось чуть больше двух часов. По оценке авторов круглосуточного мониторинга, подобные серьёзные отказы происходят крайне редко — ориентировочно раз в пять-десять лет или ещё реже. В последние годы фиксировались преимущественно плановые отключения на техническое обслуживание.
Отдельно наблюдатели проверили версии о внешнем воздействии. Серьёзных солнечных вспышек, способных критически нарушить распространение коротковолновых сигналов через ионосферу, в момент аварии не было. Обычные погодные условия также не объясняют произошедшее. Основная версия указывает именно на неисправность передающей аппаратуры, проявившуюся после технических работ.
Кто именно обслуживает УВБ-76 и кому принадлежит передающее оборудование, публично не раскрывается. Поэтому сведения о плановых работах и причинах аварии основаны на анализе радиоэфира, а не на официальном отчёте владельца станции.
Занимательно, что в пятницу, 13 ноября, в США произошёл масштабный сбой в системе управления воздушным движением: FAA на четыре часа полностью приостановило вылеты из аэропортов страны. Причиной стал сбой телекоммуникационной инфраструктуры, из-за которого системы управления начали передавать противоречивые данные. В результате были отменены более 7700 рейсов и задержали ещё свыше 8000. Причины сбоя пока выясняются: власти рассматривают проблемы со старой инфраструктурой и возможную ошибку при переводе линий связи на оптоволокно.
УВБ-76, которую радиолюбители прозвали «Жужжалкой», работает предположительно с 1970-х годов. Её реальное назначение официально не раскрыто, а связь с системой управления ядерными силами, несмотря на популярное прозвище «Радио Судного дня», не подтверждена. Нынешний инцидент напомнил, что за загадочным сигналом стоит вполне реальная радиотехническая инфраструктура: разъёмы, электронные компоненты, передатчики и специалисты, которым приходится поддерживать её работоспособность. На этот раз обычный дефект электроники оказался способен на несколько часов вытеснить из эфира один из самых узнаваемых радиосигналов в мире.