Крылатая ракета Х-55СМ получила дальность до 3500 км благодаря увеличению запаса топлива: вместо исходных 2500 км модернизированный вариант мог преодолевать на 1000 км больше. Для этого конструкторы оснастили ракету дополнительными баками, изменив её габариты и массу, но сохранили основные характеристики двигателя и боевой части. Эта модернизация стала показательным примером того, как изменение топливной системы позволяет увеличить радиус действия авиационного вооружения без полной переработки изделия.
В Советском Союзе разработка крылатой ракеты Х-55 велась в ответ на американскую AGM-86 ALCM. Последняя была принята на вооружение в начале 1980-х и базировалась на бомбардировщике B-52H Stratofortress. Советская ракета поступила на вооружение в декабре 1983 года. Её основными носителями стали стратегические бомбардировщики Ту-95МС и будущий Ту-160.
Дополнительное топливо увеличило дальность на 40%
Исходная Х-55 при массе около 1195 кг имела длину 5,88 м и диаметр корпуса 514 мм. Заявленная дальность полёта составляла 2500 км. В следующей модификации, Х-55СМ, конструкторы применили накладные конформные топливные баки, позволившие увеличить запас топлива примерно на 260 кг.
Масса ракеты выросла до 1455 кг, длина — до 6,04 м, а максимальный диаметр с учётом баков — до 770 мм. При этом дальность увеличилась до 3500 км, то есть на 40% относительно исходного варианта.
Этот результат показывает, насколько сильно запас топлива влияет на дальность крылатой ракеты. Дополнительные баки увеличили массу изделия, однако обеспечили необходимый прирост запаса энергии для продолжительного полёта. Конформное размещение позволило интегрировать топливные ёмкости в конструкцию ракеты, не превращая их в отдельные подвесные элементы, которые пришлось бы сбрасывать после выработки топлива.
По опубликованным характеристикам, Х-55СМ сохранила боевую часть массой 410 кг и дозвуковой режим полёта. В открытых справочных материалах для семейства указывается скорость до 830 км/ч.
Для стратегической авиации это решение имело принципиальное значение: крылатая ракета могла лететь дальше от точки запуска до цели, а самолёту-носителю не требовалось приближаться к району применения на такое же расстояние. При этом фактическая дальность зависит не только от объёма топлива, но и от профиля полёта, массы боевой части и других условий.
От Х-55 к современным крылатым ракетам
Х-55 стала основой для дальнейшего развития советских и российских авиационных крылатых ракет. Впоследствии появлялись варианты с обычной боевой частью и другие модификации, рассчитанные на отличающиеся задачи. При этом дальность — лишь один из параметров: важны также система наведения, точность, возможность преодолевать противовоздушную оборону и совместимость с самолётами-носителями.
Современная Х-101 относится уже к другому поколению авиационного вооружения. В открытых публикациях для неё приводятся оценки дальности до 5500 км, хотя значения различаются в зависимости от источника и модификации. Сопоставлять её с Х-55СМ только по дальности было бы некорректно: за прошедшие десятилетия изменились бортовая электроника, навигация и другие элементы конструкции.
История Х-55СМ показывает, что прирост дальности не всегда требует создания совершенно новой ракеты. Иногда значительный результат даёт сравнительно конкретное конструктивное решение — увеличение запаса топлива при сохранении основной архитектуры изделия. В данном случае прибавка в 1000 км означала увеличение заявленной дальности на 40% по сравнению с исходной Х-55.