Российский гиперзвуковой управляемый боевой блок «Авангард» оказался вне зоны поражения существующих систем противоракетной обороны. К такому выводу пришло издание National Security Journal, проанализировавшее тактико-технические параметры комплекса. Уникальная способность боеголовки менять траекторию на скорости свыше 20 Махов делает прогнозирование её полёта практически невозможным, что обнуляет эффективность перехвата.
В основе системы лежит советская разработка проекта «Альбатрос», стартовавшего в 1980-х годах как ответ на американскую Стратегическую оборонную инициативу. Инженеры ставили задачу создать боевой блок, который не просто летит по баллистической дуге, а планирует в атмосфере, используя аэродинамическую подъёмную силу. После распада Союза работы заморозили, но в 2002 году проект реанимировали. Спустя полтора десятилетия напряжённых испытаний, в 2018 году «Авангард» официально поступил на вооружение РВСН.
Техническая реализация комплекса представляет собой симбиоз тяжёлой межконтинентальной ракеты и маневрирующего планера. Носитель Р-28 «Сармат» выводит боевой блок в верхние слои атмосферы, где происходит разделение. Далее «Авангард» входит в плотные слои воздуха и разгоняется до скоростей от 20 до 27 Махов. Это соответствует диапазону 24 500–33 000 километров в час. При таких параметрах время подлёта к цели на межконтинентальную дальность сокращается до критических значений.
Габариты и масса блока, по оценкам аналитиков издания, составляют около 5,4 метра в длину и 2 тонны веса. Боевое оснащение варьируется: от обычных зарядов до ядерных боеголовок мощностью от 800 килотонн до 2 мегатонн. Дальность полёта превышает 6000 километров и зависит от траектории выведения носителем. Ключевым преимуществом считается не только скорость, но и термостойкость корпуса, способного выдерживать нагрев в несколько тысяч градусов при гиперзвуковом трении о воздух.
Главная проблема для систем ПРО заключается в физике полёта «Авангарда». Классические баллистические цели движутся по предсказуемой параболе, что позволяет рассчитать точку перехвата заранее. Российская разработка ведёт себя как сверхзвуковой самолёт: она способна совершать противозенитные манёвры, менять высоту и направление движения, оставаясь в атмосфере. Радары не успевают скорректировать наведение ракет-перехватчиков из-за постоянной смены координат цели и плазменного облака, экранирующего объект.
Издание National Security Journal резюмирует: на данный момент нет оперативного средства противодействия «Авангарду». Сочетание запредельной скорости, маневренности и мощной боевой части создаёт ситуацию, при которой гарантий перехвата просто не существует.