В 2025 году НАТО развернуло две «часовых» миссии Baltic Sentry («Балтийский часовой» с января) и Eastern Sentry («Восточный часовой» с сентября) в Прибалтике и Центральной Европе. Ключевым элементом новой стратегии альянса становится ядерный компонент, но России есть чем ответить. Такое мнение высказал программный директор Академии политических наук, старший научный сотрудник Института Латинской Америки Российской академии наук (ИЛА РАН) Александр Степанов.
Формальным поводом для запуска этих миссий стало повреждение подводного энергетического кабеля Estlink 2 между Финляндией и Эстонией в конце декабря 2024 года, а также появление «неизвестных летательных аппаратов» в воздушном пространстве Польши. На Западе связывают инциденты с Россией, однако в Москве опровергают причастность к ним.
Под предлогом разворачивания воздушных патрулей НАТО перебросил в Польшу французские истребители Dassault Rafale — носителей ракет ASMP-A, которые могут оснащаться ядерной боеголовкой мощностью до 300 килотонн. Кроме того, в операциях задействованы истребители F-16 ВВС Дании, сертифицированные для применения термоядерных бомб B61.
Степанов заявил, что цель Baltic Sentry и Eastern Sentry — «создать плотное, технологичное и перманентное военное кольцо у границ России». Москва делает шаги по укреплению своей обороноспособности. Эксперт напомнил, что до конца 2025 года в Белоруссии разместят российскую ракетную систему «Орешник».
В рамках учений «Запад-2025» отработано оперативное развертывание и управление многокомпонентной структурой нестратегических ядерных сил — ОТРК «Искандер», гиперзвуковых комплексов «Калибр» и «Циркон».
Эксперт добавил, что Минобороны РФ воссоздало Ленинградский военный округ (ЛВО), усилив защиту Санкт-Петербурга и северо-запада страны. Там появились новые мотострелковые соединения и танковая дивизия. Таким образом ответ России на продвижение НАТО на восточном фланге «выглядит более чем убедительно», подытожил он.